正是20世紀(jì)80年代末以來，隨著“信息高速公路”計劃的推出，一場新的科學(xué)技術(shù)革命正悄然而至，新的高科技的發(fā)展把人類從工業(yè)社會推向信息社會。什么是信息社會？目前對此并無定論。美國信息經(jīng)濟(jì)學(xué)家w.J.馬丁認(rèn)為：信息社會是一個生活質(zhì)量、社會變化和經(jīng)濟(jì)發(fā)展越來越多地依賴于信息及其開發(fā)利用的社會。在這個社會里，人類的生活標(biāo)準(zhǔn)、工作和休閑方式、教育系統(tǒng)和市場都明顯地接受信息和知識的影響。中國學(xué)者劉超在《信息與信息化社會》一書中指出：信息社會是以信息為社會發(fā)展的基本動力，以信息技術(shù)為實現(xiàn)信息社會的基本手段，以信息經(jīng)濟(jì)為維系社會存在和發(fā)展的主導(dǎo)經(jīng)濟(jì)，以信息文化改變著人類教育、生活和工作方式以及價位觀念和時空觀念的新興社會形態(tài)。

黃碩風(fēng)在《國家盛衰淪》中也指出：社會處于這樣一種狀態(tài)，即當(dāng)信息業(yè)所產(chǎn)生的價值大于其他行業(yè)所產(chǎn)生的價值時，當(dāng)從事信息業(yè)的人數(shù)超過其他行業(yè)的人數(shù)時，大多數(shù)人是在處理信息而不是在大規(guī)模大批最生產(chǎn)產(chǎn)品時，這種技術(shù)狀態(tài)下的社會就稱為信息化社會或信息社會。②不過，最早對信息社會進(jìn)行理論探討的是美國學(xué)者。20世紀(jì)50-60年代以來，飛速發(fā)展的科學(xué)技術(shù)促使美閏經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化，美國一些學(xué)者基于對美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的分析，提出了許多具有廣泛影響的理論，其中具有代表性的是丹尼爾·貝爾的“后工業(yè)社會”理論，阿爾溫·托夫勒的“第三次浪潮”以及約翰·奈斯比特的“大趨勢”理論。他們從各自研究的方向揭示了信息社會的特征。其中最為典型的特征就是以網(wǎng)絡(luò)為主要模式，即決定組織機(jī)構(gòu)、工廠或企業(yè)的效率和競爭力的，是加強(qiáng)其各組成部分之間信息流最的操作過程。所以，網(wǎng)絡(luò)就成為信息流動的載體.信息社會也就被稱為網(wǎng)絡(luò)社會。

每一個社會形態(tài)的形成都有它的技術(shù)前提。人類擺脫了原始的猿人生活后進(jìn)入到農(nóng)業(yè)社會，是由于人類學(xué)會了用火，學(xué)會了制造勞動工具，同時，人在改造自然的過程中，逐步懂得了動物飼養(yǎng)和植物栽培，從而掀起了第一個文明浪潮—農(nóng)業(yè)技術(shù)革命浪潮。這一技術(shù)浪潮將人類社會推進(jìn)到農(nóng)業(yè)社會。工業(yè)社會是伴隨17一18世紀(jì)的工業(yè)革命形成隔閡發(fā)展起來的。從英國開始的、以蒸汽機(jī)的發(fā)明為標(biāo)志的工業(yè)革命，摧毀了以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的舊秩序，使落后的手工業(yè)過渡到機(jī)器大工業(yè)，開辟了以工業(yè)為主的新時代——工業(yè)化時代。與過去的社會發(fā)展一樣，網(wǎng)絡(luò)社會的形成也有其自身的技術(shù)前提——網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。網(wǎng)絡(luò)社會是20世紀(jì)90年代以來的社會構(gòu)型，但實際上早在1948年第一臺大型計算機(jī)試制成功，它就預(yù)示了一個新的時代即將到來。在隨后的50年問，計算機(jī)以每十年甚至更短時間的速度發(fā)展和更新，尤其是在近十年，由于計算機(jī)技術(shù)的迅猛發(fā)展，不僅出現(xiàn)了以信息的生產(chǎn)、處理和傳遞的信息化產(chǎn)業(yè)，而且還形成了“信息化”了的社會組織—信息化社會?？梢姡W(wǎng)絡(luò)社會形成的技術(shù)前提是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。