這里所指的網(wǎng)絡(luò)是計(jì)算機(jī)信息網(wǎng)絡(luò)，即把不同地理區(qū)域的計(jì)算機(jī)以及專門的設(shè)備用通信線路互連成一個(gè)規(guī)模大、功能強(qiáng)并能相互傳遞信息，共享硬件、軟件以及數(shù)據(jù)信息等資源的信息系統(tǒng)。簡(jiǎn)言之，網(wǎng)絡(luò)就是通過(guò)電纜、電話線或無(wú)線通訊等相互連接的計(jì)算機(jī)的集合。網(wǎng)絡(luò)是信息的載體。網(wǎng)絡(luò)雖然由各種各樣的物理設(shè)備所構(gòu)成，但是這些物理設(shè)備本身并非網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)則是這些物理設(shè)備按照某種特定的方式相互連接而形成的一個(gè)信息空間，里面充滿了數(shù)字信號(hào)，人們可以從中得到各種各樣的信息和資料。

計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生于20世紀(jì)60年代，它是美國(guó)國(guó)防部的研究成果。研發(fā)人員致力于通過(guò)連接全國(guó)的幾臺(tái)電腦設(shè)備來(lái)建立一個(gè)命令和控制的網(wǎng)絡(luò)，他們需要確認(rèn)如果該網(wǎng)絡(luò)的某一部分被破壞，無(wú)論這種破壞是由于自然原因還是人為因素，系統(tǒng)的剩余部分仍然能夠工作。因此，網(wǎng)絡(luò)不需要中央控制，并且聯(lián)機(jī)的其他電腦可以自動(dòng)變更任何損壞鏈接點(diǎn)的信息流。不久，網(wǎng)絡(luò)就遍布全美，遍布?xì)W洲，并將美國(guó)本上與歐洲、夏威夷等地連接起來(lái)，最終這個(gè)廣域網(wǎng)發(fā)展成為今天的國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)。

中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所最早在1987年就開(kāi)始通過(guò)國(guó)際網(wǎng)絡(luò)線路接人國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)。1994年隨著“巴黎統(tǒng)籌委員會(huì)”的解散，美國(guó)政府取消了對(duì)中國(guó)政府進(jìn)人網(wǎng)際互聯(lián)網(wǎng)的限制，我國(guó)互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)得以全面展開(kāi)。到1997年年底，與國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)建立連接的已有中國(guó)公用計(jì)算機(jī)網(wǎng)互聯(lián)網(wǎng)(ChinaNET )、中國(guó)教育科研網(wǎng)(CERNET )、中國(guó)科學(xué)技術(shù)網(wǎng)(CSTNET)和中國(guó)金橋信息網(wǎng)(ChinaGBN)等。