美國的網(wǎng)上交易始于90年代初，開始僅局限于對機(jī)構(gòu)投資者提供實時行情和網(wǎng)上交易。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展和計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的普及一批網(wǎng)上證券商應(yīng)運而生，并將經(jīng)紀(jì)的范圍從機(jī)構(gòu)法人延伸到個人投資者，證券業(yè)務(wù)從原來的買賣交易延伸到證券網(wǎng)上發(fā)行。網(wǎng)絡(luò)投資交易的規(guī)模大大改變了傳統(tǒng)一級市場與二級市場的局限，其交易增長速度迅猛。據(jù)Mikinsey的分析報告顯示，1994年，在線投資商不到10萬人，到目前為止，已超過500萬人，預(yù)計到2002年，通過Internet進(jìn)行交易的人數(shù)將達(dá)到1500萬，占美國投資人數(shù)的5%左右。到2010年，所有的證券投資者將通過網(wǎng)上交易進(jìn)行投資，美國的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)紀(jì)商從1997年的28家發(fā)展到目前近200家。美國網(wǎng)上券商的迅猛發(fā)展，其主要的特點是利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的優(yōu)越功用，采取自由式的低廉傭金和咨訊服務(wù)，占有了大最的市場份額，目前最具代表性的是美國嘉信理財(Charles Schwab)和E-trade公司。
嘉信理財是美國最大的網(wǎng)上券商之一。該公司已有20余年發(fā)展歷史，其業(yè)務(wù)量占了美國全部折扣券商(Discount brokerage)業(yè)務(wù)量的52%，其網(wǎng)上的證券交易額占全美日交易量的30%，擁有550萬客戶和4330億美元客戶資產(chǎn)。從1996年中旬開始推出網(wǎng)上交易，當(dāng)時的市場目標(biāo)是一年2.5萬個客戶，但到了1997年底，其網(wǎng)上投資者已奇跡般地達(dá)到了120萬。到1998年底，網(wǎng)上客戶總量高達(dá)550萬，占全部客戶的60%，總資產(chǎn)達(dá)2000億元，年總收人達(dá)23億美元。嘉信理財實際上是服務(wù)個人財務(wù)的全能超市，在該公司的站點上，客戶不僅可以看到實時行情、新聞、歷史財務(wù)數(shù)據(jù)，也可以訂制個人主頁，查看自己的帳戶，編制自己的財產(chǎn)分配模型，尋找符合自己模型且表現(xiàn)最好的共同基金，再通過嘉信理財來購買這些基金。嘉信理財公司1999年底的股票市值已經(jīng)超過美林，代表了電子證券經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)發(fā)展的新方向。在美國評選1998年對證券市場最有影響力的十大人物時，嘉信理財?shù)目偛脙H次于美聯(lián)儲主席格林斯潘而名列第二位，由此可見嘉信理財?shù)木W(wǎng)上交易在美國證券市場的影響力。
E-trade公司是全球最先通過網(wǎng)站設(shè)計開展網(wǎng)上交易業(yè)務(wù)的站點之一。1992年，公司的創(chuàng)始人Bill Porter的“E-Trade"公司正式成立，剛開始他通過美國在線向投資者提供一些網(wǎng)上證券服務(wù)，后來Bill Porter在1996年建立了www. etrade.com網(wǎng)上交易站點。至此，E-Trade開始了證券交易的電子化革命。幾年來，E-Trade始終保持每季度50%的業(yè)務(wù)增長速度，據(jù)ZDNET的報道，1998年年底公司已擁有50萬用戶。
另一方面，美國傳統(tǒng)的四大券商(美林、摩根、萊曼、高盛)涉足網(wǎng)上交易的時間也較早。如康根下屬的Discover Brokerage Direct公司1995年8月開始網(wǎng)上經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)，是全美第一家提供網(wǎng)上投資服務(wù)的券商。尤其是1999年下半年以來，為了避免客戶流失，保住自身在業(yè)界已有的地位，一些大型券商也開始搶占網(wǎng)上市場，美國券商的網(wǎng)上角逐已拉開序幕。據(jù)統(tǒng)計，美林證券1999年稅前收益達(dá)到30億美元，其中經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)增長對總收益增長的貢獻(xiàn)率達(dá)36%，比1998年的23%增加13%。而諸如所羅門(Salomon Smith Bamey)及潘恩·韋佰(Pain Webber)等大型券商也在籌劃網(wǎng)上交易方案。
美國證券網(wǎng)上交易的生命力如此旺盛一方面與美國發(fā)達(dá)的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)有關(guān)，它建立在一個寵大的、有2500多萬名網(wǎng)上用戶的基礎(chǔ)之上；另一方面也是與網(wǎng)上交易的優(yōu)勢分不開的。對投資者而言，網(wǎng)上交易的最大好處是交易費用低，網(wǎng)上買賣每1萬美元，收費僅29.95美元(最近降低到15美元)，比250美元的傳統(tǒng)收費便宜近90%；另外，它操作方便、信息快捷全面、自由度大，可不受時間和地點的限制，隨時隨地獲得行情并進(jìn)行交易，因此在美國頗受歡迎。